发酵罐是生物制药，食品加工行业常用的一类设备。原理是利用机械搅拌器的作用，使空气和醪液充分混合，促使氧在醪液中溶解，以保证供给微生物生长繁殖、发酵所需要的氧气。该设备主要用于生化发酵生产。

发酵罐工作过程即微生物反应过程，是指由微生物在生长繁殖过程中所引起的生化反应过程。根据微生物的种类不同（好氧、厌氧、兼好氧厌氧），可以分为好氧发酵和厌氧发酵两大类。好氧发酵是指在发酵过程中需要不断地通人定量的无菌空气，如利用黑曲霉进行柠檬酸发酵、利用棒状杆菌进行谷氨酸发酵、利用黄单抱菌进行多糖发酵等等。厌氧是指发酵在发酵时不需要供给空气，如乳酸杆菌引起的乳酸发酵、梭状芽抱杆菌引起的丙酮、丁醇发酵等。兼X发酵是指酵母菌是兼X厌氧微生物，它在缺氧条件下进行厌气X发酵积累酒精，而在有氧即通气条件下则进行好氧X发酵，大量繁殖菌体细胞。

不管何种发酵罐，何种发酵方式，都有一些使用注意事项：
1、搅拌器的轴封应严密，尽量减少泄漏。
2、发酵罐应具有足够的冷却面积。微生物生长代谢过程放出大量的热量，为了控制发酵过程不同阶段所需的温度，应装有足够的冷却面积。
3、发酵罐应具有适宜的径高比。发酵罐的高度与直径之比一般为1.7～4倍左右，罐身越长，氧的利用率较高。
4、发酵罐内应尽量减少死角，避免藏垢积污，避免染菌。
5、发酵罐能承受压力。由于发酵罐在消毒及正常工作时，罐内有压力(气压与液压)和温度，因此罐体各部件要有强度，能承受压力。
6、发酵罐的搅拌通风装置使气液充分混合，保证发酵液的溶解氧。